Los fabricantes de resina normalmente proporcionan recomendaciones sobre la temperatura y el tiempo necesarios para el secado de la resina. Sin embargo, entre dos muestras del mismo material higroscópico con el mismo peso, las diferencias en el tamaño y la forma física de las partículas de resina pueden hacer que una muestra se seque más rápido que la otra.

Secado de material virgen. Los pellets vírgenes pueden venir en una variedad de formas, incluyendo cilíndricas, redondas, ovaladas y cuadradas, dependiendo del tipo de material y del pelletizador en el que fueron producidos.

¿Por qué importa el tamaño del pellet? Regresemos un momento a los cuatro fundamentos del secado de resinas (Temperatura, Tiempo, Punto de rocío y Flujo de aire). Comencemos considerando los factores de Temperatura y Tiempo:

  • Temperatura. Los pellets plásticos deben calentarse completamente para que las moléculas de agua se difundan desde las cadenas del polímero y migren hacia la superficie del pellet.
  • Tiempo. Dado que los plásticos no son buenos conductores del calor, se necesita tiempo para que el calor del aire de secado migre hacia el centro del pellet. Solo entonces el polímero liberará las moléculas de agua para que puedan migrar a la superficie del pellet.

Con esta comprensión, es fácil ver que los pellets más grandes requieren más tiempo para que el calor viaje la distancia más larga hasta el centro del pellet. Luego, una vez calentados, los pellets más grandes también requieren más tiempo para que las moléculas de agua migren a la superficie. Por lo tanto, los pellets más grandes pueden requerir un tiempo relativamente mayor para secarse.

Así que, si por regla general los pellets más grandes tienden a secarse más lentamente, tiene sentido que los pellets más pequeños tiendan a secarse más rápido.

Qué tan rápido se secan los pellets más pequeños depende de un tercer fundamento del secado: el flujo de aire. He aquí por qué: es el flujo de aire caliente y seco a través del tolva de secado el que calienta los pellets y elimina la humedad.

Sin embargo, los pellets más pequeños tienden a compactarse, dejando menos espacio libre para el aire. Menos espacio libre entre pellets significa un flujo de aire restringido. El flujo de aire reducido, a su vez, limita la cantidad de calor que se puede entregar a los pellets en un tiempo determinado. Por lo tanto, la capacidad de secado puede verse reducida de manera similar a cuando un filtro de secador se obstruye con polvo, causando una restricción en el flujo de aire.

Secado de material reprocesado (regrind). El tamaño y la forma del pellet también son una consideración importante al recuperar recortes y secar materiales reprocesados. En este caso, el flujo de aire de secado se ve afectado no solo por el tamaño de los pellets/escamas, sino también por las características de flujo del material reprocesado.

  • En comparación con el material virgen, los pellets reprocesados tienden a tener formas menos uniformes y menor fluidez. Los pellets/escamas/partículas de regrind con formas irregulares son más propensos a fluir de manera no uniforme, lo que resulta en puentes o diferencias en la densidad del material en diferentes puntos de la tolva de secado. Los finos en el regrind pueden colarse en pequeños espacios entre los pellets/escamas, reduciendo el espacio, restringiendo el flujo de aire y disminuyendo la eficiencia del secado.
  • De manera similar, el regrind proveniente de láminas planas o botellas de pared delgada puede tender a anidarse o apilarse al pasar por una tolva de secado, reduciendo el flujo de aire en algunas áreas y obligando al aire de secado a canalizarse por otras, lo que nuevamente resulta en una reducción del rendimiento del sistema de secado.

Si tienes problemas de secado relacionados con el tamaño o la forma de los pellets, hay dos soluciones básicas: 1) extender los tiempos de secado para asegurar que todo el material en la tolva esté expuesto a un flujo de aire, calentamiento y secado adecuados, y 2) inspeccionar tu equipo de granulación para asegurarte de que su diseño sea apropiado para el material de desecho que se está procesando y que las cuchillas estén afiladas y las cribas estén limpias, ya que estos factores son esenciales para producir regrind consistente con un mínimo de finos.

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